‘गिरमिटिया जीवन’ और मेरी कविताएँ – (आलेख)

‘गिरमिटिया जीवन’ और मेरी कविताएँ

– कुँवर नारायण¹

मैंने भी कुँवर नारायण की ‘कविता’ की भांति कविता को आदमी की भाषा में जिंदा रखने के लिए ही एक छोटा सा प्रयास किया है और मेरी कविताओं का विषय है ‘गिरमिट जीवन’। गिरमिट एग्रीमेंट शब्द का अपभ्रंश है। ये श्रमिक अधिकतर पाँच वर्ष के एग्रीमेंट के तहत भारत से 1835 से 1920 की अवधि में मॉरीशस (1834), गयाना (1838), त्रिनिदाद (1845), दक्षिणअफ्रीका (1860), सूरीनाम (1873) और फ़ीजी (1879) आदि देशों में जाने-अनजाने, बहला- फुसला कर ले जाए गए थे।² ये श्रमिक ‘गिरमिटिए’ कहलाए क्योंकि ये श्रमिक अमूमन पाँच वर्ष के अग्रीमेंट के तहत आए थे और अग्रीमेंट शब्द ही का अपभ्रंश ‘गिरमिट’ कहलाया और श्रमिक ‘गिरमिटिए’कहलाए।³ इन गिरमिटियों (श्रमिकों) के कष्टपूर्ण अनुभवों को संपूर्णता से कविता में ढालना बहुत दुष्कर कार्य है क्योंकि उनके कष्ट, पीड़ा, संवेदना को मैंने सिर्फ विभिन्न पुस्तकालयों में पढ़ा है, वहाँ के लोगों के साक्षात्कारों से सुना है विभिन्न वृत्तचित्रों और सोशल मीडिया की सहायता से जाना है लेकिन भोगा नहीं है। असली यथार्थ की अभिव्यक्ति तो भुक्तभोगी ही भली भांति कर सकता है लेकिन गहन अध्ययन से कुछ हद तक मैं भी उन श्रमिकों की अनुभूतियों से जुड़ पायी हूँ और उनका इतिहास पढ़ते हुए मेरी भी आँखें बहुत बार नम हुई है। मेरी अधिकतर कविताएँ सच्ची घटनाओं पर आधारित है और एक तरह से ‘गिरमिट इतिहास’ का दस्तावेजीकरण करती हैं। ये कविताएँ भारत के उन शूरवीरों को श्रद्धांजली है जिन्होंने अपने कठोर परिश्रम से दारूण कष्ट सहकर भी अपना अस्तित्व बनाए रखा और आने वाली पीढ़ियों को बेहतर भविष्य दिया। काल के जिस क्रम से अनुबंधित श्रमिक इन 6 देशों मॉरीशस, गयाना, त्रिनिदाद, दक्षिण अफ्रीका, सूरीनाम और फ़ीजी में ले जाये गए थे। मैंने भी अपनी कविताओं का क्रम उन्हीं देशों के आधार पर रखा है।  

मेरी पहली कविता ‘अप्रवासी घाट’ मॉरीशस के अप्रवासी घाट की तस्वीरों में से एक तस्वीर से प्रेरित है जिसमें एक पाषाण शिला पर श्रमिक के नंगे पैरों के निशान बने हुए है जो प्रतीकात्मक रूप में भारत से मॉरीशस आए गिरमिटियों के मॉरीशस में पड़े पहले कदम दर्शाते हैं।⁴ जैसे ही मैंने यह तस्वीर देखी पहला ख्याल दिमाग में ये आया क्या वो श्रमिक नंगे पैर थे? और इस कविता का सृजन हुआ। वर्तमान में मॉरीशस का अप्रवासी घाट पोर्ट लुईस में स्थित एक पर्यटक स्थल है जिसे ब्रिटिश उपनिवेश ने विभिन्न देशों से आने वाले अनुबंधित और ठेके पर आने वाले श्रमिकों के लिए बनवाया था।1849 से 1923 की अवधि के दौरान तकरीबन आधा मिलियन भारतीय अनुबंधित श्रमिकों ने सबसे पहले यहाँ कदम रखे और उसके बाद उन्हे ब्रिटिश उपनिवेश के विभिन्न बागानों में भेजा गया। आज यह अप्रवासी घाट मॉरीशस के इतिहास और संस्कृति में महत्त्वपूर्ण स्थान रखता है।⁵

मेरे दूसरी कविता ’गर्भनाल’ गयाना की गुयात्रा बहादुर की पुस्तक ‘कूली वुमेन द ओडिसी ऑफ इंडेंचर’ से प्रेरित है।गयाना में जन्मी, न्यूयार्क में रहने वाली गुयात्रा कैसे भारत से अपने आपको जुड़ा हुआ महसूस करती है, ये इस पुस्तक में वर्णित है।⁶ यह उपन्यास अपनी पहचान तलाशने वाली गुयात्रा या उसकी परदादी की कहानी भर नहीं है बल्कि औपनिवेशिक काल में जितने भी लोगों ने इतिहास के कालखंड में प्रवासित होकर भारतीय डायस्पोरा का निर्माण किया और जो अपनी जड़ें तलाश रहे हैं, उन सबकी कहानी है। उनके पिता की दादी सुजारिया कैसे उत्तर भारत से गयाना पहुंची और कैसे गुयात्रा के पिता लाल बहादुर का जीवन गयाना में कटता है और एक दिन वे एक बेहतर जिंदगी की तलाश में अपने बच्चों को लेकर न्यूयॉर्क चले जाते है। लेकिन गुयात्रा का रंग रूप,हिन्दी फिल्मे, गाने, देवी देवताओं की तस्वीरें, भारत की संस्कृति, अपनी जड़ों की खोज उन्हें भारत खींच लाती है। वे भारत से अपने आपको जुड़ा हुआ महसूस करती है।⁷ एक साक्षात्कार में भी गुयात्रा बताती है कि जब वे 20 वर्ष की थी तब उनके पिता ने उन्हें गुयात्रा की परदादी के बारे में बताया था कि 1903 में उनकी परदादी ने गर्भावस्था में अकेले  कलकत्ता छोड़ा था। उनका कहना ही कि शायद उनके पिता की इतने बरस तक की चुप्पी जानबूझ कर थी। लेकिन उनका सोचना है कि बहुत से मामलों में बहुत से संस्मरण तो वक्त के साथ मिट जाते हैं।उन्होने यह भी बताया कि इस किताब को लिखने के लिए वे अपनी परदादी का गाँव ढूँढने के लिए बिहार के ग्रामीण हिस्सों में गई थी।⁸उपन्यास में वर्णित घटनाएँ कि किस तरह 29 जुलाई 1903 को क्लाइड नामक जहाज से गर्भवती सुजारिया गयाना के लिए रवाना होती है और जहाज में ही बच्चे को जन्म देती है किस तरह गुयात्रा के पिता गयाना से न्यूयॉर्क प्रवासित होते हैं जो उनको जादू के डब्बे में पैर रखने जैसा महसूस होता है। लेखिका इस तथ्य को मानती है कि हालांकि उसने उसके माता पिता और दादा दादी कभी भारत नहीं गए थे लेकिन भारत का धर्म और बॉलीवुड उन्हे भारत की ओर खींचता था। जब वे 16 वर्ष बाद न्यू यॉर्क से अपनी जन्मभूमि गयाना जाती है तब अनुभव करती है कि आज भी गयाना के प्रवासी अपने आपको भारतीय मानते हैं। लेखिका अपने आपको अमेरिकी मानती है उनका कहना है कि ऐसा कैसे हो सकता है कोई किसी देश में पैदा हुआ हो और वहीं पर उसकी परवरिश हुई हो वह भारतीय कैसे हो सकता है? लेकिन साथ-साथ लेखिका की कद-काठी, रंग-रूप, आस्था, विश्वास उनको भारतीयता का भी एहसास कराते है। वे भावनात्मक रूप से भारतीय है तभी तो वे अपनी पहचान तलाशने भारत आती है।⁹

मेरी तीसरी कविता ‘पोस्टकार्ड’ के सृजन की प्रेरणा मुझे एक आलेख को पढ़ कर मिली जिसमे त्रिनिदाद में जन्मी   रेणुका महाराज ने भारतीय गिरमिट श्रमिक महिलाओं की पोस्टकार्ड पर छपी फोटो को टैक्नीकलर में करके प्रदर्शनी लगाई थी।जिससे मुझे पता चला कि औपनिवेशिक व्यवस्था ने भोले भाले भारतीयों को भरमाने के लिए कितने कितने प्रपंच रचे थे जिनमे से एक था व्यावसायिक फोटोग्राफर से सोने चांदी के  गहने कपड़ों से लदी-फदी भारतीय औरतों की तस्वीरें खिंचवा कर पोस्टकार्ड पर छपवाना और उन पोस्टकार्ड पर ‘गिरमिटिए’ भारत अपने रिशतेदारों को पत्र लिखते थे जिससे भारतीयों को लगता था कि दूर त्रिनिदाद में तो बहुत सुख सुविधा और पैसा है।¹⁰ और अध्ययन करने पर पता चला कि  उन औरतों को ‘कूली बेली’ कहा जाता था लेकिन असलियत तो यहाँ आने के बाद ही पता चलती थी। लेकिन तब तक वे श्रमिक उनके जाल में फंस चुके होते थे और वापसी का कोई रास्ता नहीं बचता था और हार कर वे उस सब को ही अपनी नियति मान लेते थे और यह चक्र चलता रहता था।त्रिनिदाद में एक फ्रांसीसी  फेलिक्स मोरिन काफोटोग्राफी का स्टुडियो था पोर्ट ऑफ स्पेन में, 1869  1890 तक। जिसमें उन्होने भारतीय श्रमिक औरतों के विभिन्न आकर्षक फोटो खींचे और उन फोटो को पोस्टकार्ड पर छापा। गयपिलाई ने अपने एक साक्षात्कार में कहा कि गिरमिट प्रथा के साथ बहुत कुछ जुड़ा है जिसे तरजीह नहीं दी गई है और वो उकसाने वाला है। “यह भारत में रहने वाले लोगों के लिए एक तरह का विज्ञापन था गुयातरा बहादुर ने कहा के ये पोस्टकार्ड एक तरह से उपनिवेश में जनसम्पर्क बढ़ाने का काम कर रहे थे।¹¹

मेरी चौथी कविता ‘गुलामी’ भवानी दयाल सन्यांसी की आत्मकथा‘प्रवासी की आत्मकथा’ पुस्तक से प्रेरित है। भवानी दयाल के माता-पिता अनुबंधित श्रमिक के तौर पर दक्षिण अफ्रीका आए थे। भवानी बताते हैं कि उनकी माता मोहिनी देवीबाल-विधवा थी। वे अयोध्या सरयू स्नान के लिए गई थी और भीड़ में अपने साथियों से बिछड़ गई थी और एक त्रिपुंडवेशधारी पंडित जो वास्तव में एक दलाल था उनको बहला फुसला कर डीपो भिजवा देता है और डीपो से वे कलकत्ता की यात्रा करती हैं जहां से वे दक्षिण अफ्रीका आई। इसी तरह उनके पिता जयराम भी जमींदार द्वारा अपमानित किए जाने पर गाँव छोड़ देते हैं और अराकाटी के फंदे में फंस कर डीपो पहुँच जाते है और वहीं दक्षिण अफ्रीका जाते हुए उनकी मुलाक़ात मोहिनी देवी से होती है और वे दोनों परस्पर जोड़ा बनाना स्वीकार कर लेते हैं। एक गिरमिटिया गुलाम का दाम 20 पाउंड था। उनके मातापिता के पाँच वर्ष का गिरमिट पूरा हुआ और उन्होने नेटाल में ही बसने का निश्चय किया लेकिन नेटाल में भारत की बड़ी बेइज्जती और बदनामी हो रही थी। वह निरा कुली-कबाड़ियों का देश समझा जाता था। भवानी के पिता ने भारत वापस लौटने का फैसला किया लेकिन भारत में तो सामाजिक, आर्थिक, सांस्कृतिक, परिस्थितियाँ और अधिक भयावह थी। अंग्रेजों का गुलाम भारत उस समय भयंकर गरीबी, जहालत, शोषण, रूढ़िवादिता के दौर से गुजर रहा था।अत: साढ़े आठ साल बाद भवानी ने गृह कलह से तंग आकर भारत छोड़ दिया और वापस दक्षिण अफ्रीका आ गए। वहाँ रहकर उन्होने प्रवासी भारतीयों गिरमिट मजदूरों के हित के लिए कार्य करना आरंभ किया और गांधीजी के ‘सत्याग्रह आंदोलन’ में सक्रिय रहने के अपराध में वे जेल भेजे गए। वहाँ जेल के ‘गोरे’अधिकारी और ‘काले’कर्मचारी किस प्रकार भारतीयों पर अत्याचार करते थे, उसका वर्णन इस कविता में किया गया है।¹²

मेरे पाँचवी कविता ‘यादें ’सूरीनाम के गिरमिटियों को समर्पित है। इस कविता की प्रेरणा मुझे सूरीनाम का सृजनात्मक साहित्य पढ़कर हुई। चित्रा गयादीन, जीत नाराइन, देवानंद, शिवराज, सूर्यप्रसाद बीरे, हरिदेव सहतू, अमर सिंह राणा आदि के पद्य और गद्य पढ़ कर सूरीनाम के गिरमिटियों के दैनिक जीवन में दुख कष्ट से अभिभूत होकर मैंने यह कविता लिखी।¹³

मेरी छठी कविता ‘जड़ें’ फ़ीजी के नामचीन और ऑस्ट्रेलिया नेशनल विश्वविद्यालय के प्रोफेसर ब्रिज वी. लाल की पुस्तक ‘फीजी आधी रात से आगे’ से प्रेरित है। यह कविता एक तरह से उनके जीवनकाल की कुछ स्मृतियों का संकलन है जो मैंने इस पुस्तक में पढ़ी थी। प्रोफेसर के आजा भारत से अनुबंधित श्रमिक के तौर पर आए थे और वह प्रोफेसर को भारत में अपने गाँव बहराईच में बीते अपने बचपन की बातें बताते थे। प्रोफेसर कई बार सोचते थे कि वह तो भारत से जुड़े हुए है लेकिन आगे आने वाली पीढ़ी तो भारत से और भारत की भाषा हिन्दी से जुड़ नहीं पाएगी। लेकिन अचानक एक दिन प्रोफेसर का बेटा कहता है,पापा अगर मुझे मौका मिला दूसरी भाषा सीखने का, तो मैं हिन्दी सीखना चाहूँगा, अपने बच्चों को एक बार भारत लेकर जाऊंगा।“¹⁴ इन सब बातों से प्रेरित होकर मैंने यह कविता लिखी  :

संदर्भ

1. नारायण कुँवर. कविता,कुँवर नारायण -कविता कोश https://hindi.in.org>poets
2. Lal,Brij।V.2006.The Encyclopedia of the Indian Diaspora.EditionsDidier Millet,Singapore p46
3. गंभीर सुरेन्द्र.गयाना देश में हिन्दी की कहानी पृ47.प्रवासी भारतीयों में हिन्दी की कहानी(संपा) सुरेन्द्र गंभीर महात्मा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हिन्दी विश्वविद्यालय वर्धा. भारतीय ज्ञानपीठ दिल्ली  2017
4. Apravasi Ghat High Res Stock Images| shutterstock https//www.shutterstock.com
5. Apravasi Ghat-Wikipedia॰ https://en.m.wikipedia org.
6. Bahadur Gaiutra..Coolie Woman The Odessey of Indenture Hachette Book Publishing India Pvt.Ltd Gurgaon-India
7. Munos Delphine.2019.”Indo -centricity and Diaspora:Writing back to the new India in M.G. Vasanji’s A Place Within :Rediscovering India and Guiatra Bahadur :The Odessey of Indenture.”Special Issue”Imaginary Homelands :South Asian Literatures in Diaspora “.Ed Claudine Le Blanc and Nicolas Dejenne. DESI(Diasporas :Erudes des Singularities Indiennes)
8. Bareak Max.A Conversation With: Author Gaiutra Bahadur.The Newyork Times November21 2013https://india.blogs.nytimes.com/2013/11/21/a-conversation-with- author-gaiutra-bahadur/
9. जितेंद्र. कुली वुमेन:द ओडिसी ऑफ इंडेंचर गिरमिटिया सांस्कृतिक पहचान का संघर्ष और मूल के तलाश की एक अनकही कहानी, प्रवासी संसार, जनवरी-जून 2017, दिल्ली.
10. Persard C Suzanne. India Abroad In new exhibition, Trinidadian-born Renluka Maharaj reimagines Indian indentureship in technicolour Nov.14,2020 https://scroll.global/978422/in-new-exhibition-Trinidadian-born-Renluka-Maharaj-reimagines-Indian-indentureship-in- technicolour 
11. Henna Sharma. Why Indian Women Became the faces of these Victorian-era postcards 24 December 2020. https://www.cnn.com 
12. संन्यासी, भवानी दयाल.प्रवासी की आत्मकथा,(संपा)मंगलमूर्ति. अनामिका पब्लिशर्ज एन्ड डिस्ट्रीब्यूटर्ज़ ;दिल्ली2017 पृ 22,74-76
13. वर्मा विमलेश कान्ति/भावना सक्सेना. सूरीनाम का सृजनात्मक हिन्दी साहित्य, महात्मा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हिन्दी विश्वविद्यालय वर्धा. 2015 
14. लाल ब्रिज वी. फ़िजी यात्रा आधी रात से आगे, (अनु) सत्या श्रीवास्तव. नेशनल बुक ट्रस्ट, इंडिया.2005.