इंदिरा वर्मा

आप बीती! कैनडा में!

५० वर्ष से भी अधिक समय हो गया जब हम भारत व अपना परिवार तथा वहाँ के सभी बन्धन छोड़ कर यहाँ कैनेडा आ पहुँचे, आँखों में कुछ स्वप्न लिये, कुछ आशंकाये भी और बहुत सारा दुख अपना देश छोड़ने का।

बस ललक थी विदेश जाने की, बानक भी बनते गये। तैयारियाँ हो गईं, पास पोर्ट बन गये, ख़रीदारी हो गई और मैं अपने माता पिता का दिल तोड़ कर, उनके नाती नातिन को लेकर चल पड़ी। वादा तो यह किया था अस्वस्थ माँ से, कि जल्दी जल्दी आती रहूँगी पर पता नहीं था कि कहने से करना कितना कठिन हो सकता है।

आने से पहले हमारी चचेरी बहन से पत्र व्यवहार से कुछ बातें पता चलीं। वे कुछ समय से कैनडा में रह रही थीं।उन्होंने हमारी छोटी बड़ी चिन्ता का बड़ी अच्छी तरह समाधान किया तथा यह लगने नहीं दिया कि आने वाली चुनौतियों का सामना करने में हमें कोई भी कठिनाई होनी

चाहिये।

भारत  छोड़ने का दिन भी आ गया और जैसे होता है, वही हुआ। हम चल तो पड़े परंतु अपने मन प्राण वहीं छोड़ दिये। मेरा तीन  वर्ष का बेटा हवाई जहाज़ देखते ही, उसकी आवज सुन कर, डर  कर वापस भागा, रोते हुये  बोला कि वह नहीं बैठेगा हवाई जहाज़ में, वह गन्दा है, उसका यह व्यवहार देख कर हम सबकी आँखों में आँसू भर आये। शायद हम सभी यही चाह रहे थे। (उन दिनों पहुँचाने आने वाले संबंधी जहाज़ तक आ सकते थे) रोते हुये बच्चे को मेरे भाई ने गोद में उठा कर प्लेन तक पहुँचाया।रास्ता भी कट गया सोते जागते।

ख़ैर, आने पर घर जमाया तब समझ में आया कि नौकरी भी ढूँढनी चाहिये।इधर उधर बातचीत से पता चला कि उस समय यहाँ अध्यापकों की कमी थी।अपने पिता जी के प्रोत्साहन पर पढ़ाई करते रहना ख़ूब काम आया।मैंने बच्चों के स्कूल में पढ़ाने की नौकरी के लिये अर्ज़ी भेज दी। कुछ ही दिनों में  इनटरवियु के लिये बुलाया गया।

अब प्रश्न यह उठा कि इनटरवयू में पहना क्या जाये।हम तो साड़ी या सलवार पहनते हुये आये थे। विदेशी पहरावा तो केवल देखा था दूसरों पर,व दूसरों पर ही ठीक लगता था। अपना पहनना तो दूर,कल्पना करना भी कठिन ही था।फिर कौन सी दुकान से क्या ख़रीदा जाये, यह

समझ भी नहीं थी। किससे पूछें क्या करें? अंग्रेज़ी लोगों  के साथ कभी बातचीत भी नहीं हुई थी, इंटर्व्यू कैसे देंगे?

अन्ततः आ गया समय इंटरव्यू में जाने का। अब तो मरता क्या न करता वाली हालत हो गई,साथ ही साथ अपना देश प्रेम जागृत हो उठा। क्यों न साड़ी ही पहनी जाये?। हमारा पहरावा है और अपने विषय में भी तो कुछ बताने का यह अच्छा अवसर दिखाई दिया। जो होगा देखा जायेगा।

हाँ, इतना तो पता था कि यहाँ पर पुरुष वर्ग से इस तरह की सिचूएशन में हाथ मिलाना चाहिए। सोचा, कुछ तो विदेशी होना चाहिये।

अपने विषय की तो तैयारी थी। हल्के आसमानी रंग की साड़ी पहन, मन ही मन घबराती हुई सी पहुँची। वहाँ एक बड़े से कमरे में ले जाया गया। एक चमकती हुई मेज़ के चारों ओर चार पाचं अंग्रेज़ पुरुष बैठे थे। मुझे देखते ही वे खड़े होगये और एक एक कर के हाथ मिलाया तथा एक ख़ाली पड़ी कुर्सी पर बैठने का इशारा किया।मैं धन्यवाद कह कर बैठ गई।

जहाँ तक मुझे याद है, मुझे घबराई हुई देख कर, उन सबने ऐसे ही प्रश्न पूछे जिन के कारण मैं सहज हो गई व आगे पूछे गये प्रश्नों से, जो कि अधिकतर पढ़ाई आदि के विषय में ही थे, कोई कठिनाई नहीं हुई।

उल्लेखनीय यह है कि उन सभी महानुभावों ने मेरे पहरावे की प्रशंसा की व उसके विषय में जानने की उत्सुकता जताई, इस बात से मुझे यह आश्वासन मिला कि अपने नये देश में हमारा जीवन सकारात्मक ही होना चाहिये।यद्यपि कुछ वर्षों के बाद सुनने में आया कि साड़ी, बिन्दी आदि के कारण, कहीं कहीं कुछ नकारात्मक हादसे भी हो चुके हैं।

कैनेडा में आकर, हमने अपना जीवन लंडन नामक शहर में  आरंभ किया। इस शहर का नाम एक  अंग्रेज़, lord Simcoe ने रखा था तथा इंग्लैंड के लडंन की तरह यहाँ की एक छोटी नदी का नाम,टेमस नदी तक रख दिया। यह शहर अपने विश्व विद्यालय व सुन्दर पार्क और पास के शहर Stratford के लिये भी जाना जाता है जहाँ शेकसपियर के नाटक प्रस्तुत किये जाते हैं। दूर दूर से लोग यह नाटक देखने आते हैं।यह शहर दो बड़ी बड़ी झीलों ( Lake Huron, LakeEerie) के बीच बसा हुआ है और टोरंटो से लगभग २०० किलो मीटर की दूरी पर है।लंडन नगर कैनेडा देश के औनटेरियो प्रदेश का भाग है।

लंडन शहर का हमारे जीवन में एक महत्वपूर्ण स्थान है, इसने न केवल हमें नये देश में एक नई दिशा दी बल्कि सारे परिवार को शिक्षा व शिक्षण की ओर प्रोत्साहित किया व एक सुन्दर भविष्य की नींव डाली।

प्रतिदिन नई बातें, नये व अद्भुत अनुभव?, उस समय ऐसा ही लगता था। पहली बर्फ़ का अनुभव भी निराला ही था।सुबह होना ही चाहती थी कि एक दिन बिस्तर पर से ही खिडकी के बाहर देखा तो कुछ बूँदें सी गिरती दिखीं। उठ कर झाँका तो बूँदे सफ़ेद होती दिखाई दीं।अरे! यह तो बर्फ़ गिर रही है। उत्साह से सबको उठाया और मैं तो जैसे कपड़ों में थी बाहर निकल पड़ी,

वह दृश्य आज भी याद है। हरी घास पर रुइया बादल जैसी बर्फ़ बिखरी हुइ व भीनी भीनी ठँड। यह ध्यान ही नहीं रहा कि मैं ढंग से पहने बिना ही घर से बाहर आ गई हूँ,जब हाथ पैरों में ठंडक आने लगी तब समझ में आया।

भारत में तो क्रिसमस का नाम ही सुना था। यहाँ आने पर पाया कि यह त्योहार बहुत महत्वपूर्ण है,   व देखा कि बड़ी धूमधाम से मनाया जाता है। त्योहार आने के कुछ दिन पहले कुछ नये लोग हमारे घर मिलने आये और हम सबको अपने घर क्रिसमस पर आने का न्योता दिया।हमारे लिये यह नई बात थी,पर उन्होंने बताया कि शहर में जो नये लोग आते है उन्हें ऐसे ही विभिन्न घरों में बुलाकर स्वागत किया जाता है। खाना व उपहार आदि दिये जाते हैं।इस एक ही घटना का हम सब पर बड़ा प्रभाव पड़ा।यह प्रथा अब ना सही,पर  इस देश में अभी भी बाहर से आए लोग अपनी अपनी विभिन्नताओं के साथ रहते हैं तथा यहाँ के संविधान के अनुसार किसी से भेद भाव नहीं किया जा सकता।

उन दिनों घर का भारतीय सामान हर जगह नहीं मिलता था, दूर किसी बड़े नगर या टोरोंटो  जाकर लाते थे, उसका भी अपना आनन्द होता था।छुटटी के दिन सारा परिवार सामान लेने निकलता। साथ में रास्ते के लिए  खाने पीने का सामान लेकर निकल पड़ते। अच्छी खासी पिकनिक हो जाती। एक परिवार के सदस्य  बहुत सा सामान लाकर दूसरे परिवारों के साथ बाँट लेते। आज की तरह अपने देश वासी बहुत कम दिखाई देते। जब कभी भी मिलते, उनसे परिचय बढ़ाने का प्रयत्न होता।क्योंकि कहीं न कहीं अपना देश व देश वासी सदा ही स्मृति में रहते थे। एक बार हम पैसे देने की लाइन में थे कि कुछ दूर आगे जाते हुये एक भारतीय दंपति दिखाई दिये। उन्होंने भी हमें देखा और दौड़े हुये आये, बातचीत की तथा अपने घर ले गये। बहुत दिनों तक उनसे मित्रता बनी रही।

इसके बाद तो हमने कई नगर बदले, आवश्यकतानुसार नौकरी व स्कूल भी। नये नये अनुभव होते गये व जीवन आगे बढ़ता गया, उम्र भी। अब ५० वर्ष पीछे देखती हूँ तो लगता है,बहुत कुछ पीछे छूट गया है।चलते चलते छोटी छोटी पगडंडियाँ बड़ी, चौड़ी हो गईं हैं, कुछ सुनसान सी।

सामाजिक, तकनीकी, भौगोलिक आदि कितनी ही स्थितियाँ बदल गईं हैं तथा इनका जीवन पर प्रभाव पड़ना आवश्यक है। जीवन अपनी निश्चित गति से आगे बढ़ रहा है।

अब टोरंटो आना जाना ऐसा है जैसा पास पड़ोस में जाना। ऊँची ऊँची भव्य इमारतों ने छोटे घरों की जगह ले ली है। शौपिंग के स्थान तो अब एक छोटे मोटे नगर के बराबर हो गये हैं या यह कहना उचित होगा कि उम्र के साथ वहाँ जाना, घूमना कठिन होता जा रहा है। यह भी सच है कि दूरियाँ कम हो गईं है। जब इच्छा हो संसार के किसी भी कोने से बात हो सकती है। ५० वर्ष पहले भारत से ही बात करना असंभव सा लगता था।

कैनडा के नियमों केअनुसार अनेक देशों से लोग आते जा रहे हैं  व अधिकतर स्थानों पर दिखाई देते हैं। अब किसी के पीछे भागने की आवश्यकता नहीं है।जीवन इतना व्यस्त हो गया है कि जो परिवार बन गये हैं उन्हीं के साथ समय कम मिल पाता है।

इतने लंबे जीवन काल को यहाँ व्यतीत करके बहुधा मन में कश्मकश  चलती है।

पता नहीं भारत छोड़ तो दिया, बहुत कुछ छूट भी गया जो कभी न मिलेगा दोबारा।मन भी बँट गया, तथा बँट गये तीज त्योहार, रस्में व रिवाज, मेले मिठाइयाँ!सब वहीं कहीं रह गया है। प्रयत्न यहाँ भी होते हैं सब कुछ करने के, त्योहार मनाने के, परन्तु वह भावना नहीं आती।

यह तुलना करना ही मूर्खता लगता है कि यह ठीक है या वह? इसे तुलना का विषय बनाना ही अपनी भावनाओं का उपहास करना है।

अन्त में यही कहूँगी कि अपने नये देश में जो मिला वह भी अमूल्य है तथा जो छूट गया वह भी! दोनों का स्थान ह्रदय में अमिट है, सदा रहेगा!